近十余年来，“民国北京”以其地位特殊、特色鲜明、距今较近、史料丰富等缘故，受到学术界的广泛关注，在视角方法、学术观点、资料运用等各方面取得诸多突破，成为继上海史之后，城市史研究新的聚焦点。概而言之，这一研究主要呈现出以下三个特点：一是学术队伍不断壮大，不仅京内高校和科研单位日益重视该领域研究，京外很多以城市史或民国史研究见长的学者也广泛参与进来，美国、韩国、法国、德国的同行亦瞩目于此，说明北京史研究正逐步发展为一门全国性乃至国际化的学问。与此同时，越来越多的博士、硕士研究生亦选择以“民国北京”作为学位论文的论题域，更为研究增添了生机与活力。二是“地方史”意识的不断强化和“中国特色现代化”的自觉驱动，为学人思考“全国史”与“地方史”的关系，也为其深入透视“传统”与“现代”的复杂纠葛、追寻“北京特有的现代转型之路”，提供了有益的分析视角和反思性的学术动力。三是资料征引日渐丰富和多元。大批地方史资料的发掘和运用为学术创新打下了坚实的基础，北京市档案馆所藏的许多民国地方档案完成了数字化建设，地方报刊、社会调查、商业账簿、旅游指南、口述史料等，也陆续得到整理或出版，使学者们在“民国北京”这块领地里精耕细作，成为可能。
目前，学界对民国北京史的研究尚缺乏系统深入的总结。这次，我们借推出“民国北京史研究丛书”之机，特选出一批此前有关民国北京研究的代表性论文，编成《民国北京研究精粹》一书，或可助同行做整体检视之用。收入本书的论文有20篇，除一二篇特殊外，都发表于2000年之后，涉及“民众运动与地方政治”“都市商业与消费文化”“国家权力与民间力量”“城市文化精神与知识人的北京书写”“沦陷时期北平历史的多维面相”多个主题，希望它对青年学者研究北京近代史，以及一般读者了解和认知民国北京，能够有所启迪和帮助。