贾长宝
北京城有着3000余年的建城史和800余年的建都史，“其地承前启后，源远流长”[2]，自金贞元元年（1153）起，先后有金、元、明、清四朝定都于此。自元代营建元大都起，北京就形成了三重城垣的基本格局。此后经历明永乐年间重修紫禁城和嘉靖年间复修外城，使北京城形成了明确而完整的凸字形、四重城垣的结构，即俗语所说的“内九外七皇城四”，一直延续到清代至民国，甚至新中国成立初期。皇城作为“民不得出入”的禁垣，承担了苑囿、祭祀、宗庙等皇家服务功能，是紫禁城到内外城的过渡，作为皇城边界的红墙自然也有重要的历史和人文价值。皇城城墙（以下称“皇墙”）始建于明永乐十五年（1417），至乾隆二十五年（1760）共历3次增筑，总长约13公里[3]，2003年测量仅存1900米[4]，其中绝大部分的损毁发生于1930年之前。
在北京城丰富的文化遗产中，城墙很早便引起学者的关注。清中后期，就开始有学者关注城墙的变迁，并留下了丰富的文献资料，如《日下旧闻考》（1788）、《宸垣识略》（1876）、《（光绪）顺天府志》（1886），民国时期陈宗蕃所著《燕都丛考》（1930），原北平市政府秘书处编《旧都文物略》（1935），以及朱偰所著《北京的宫阙图说》（1938）等，对北京皇墙不同历史时期的遭遇和状况都有记录和讨论。《旧都文物略》前言有云：“纪故都事物，勒为专书者，亡虑数十百种……或疆域过广，如《顺天府志》之类记载遍京兆二十余都邑；或过狭，如《燕都丛考》之类，仅及市内坊巷。至于《日下旧闻考》《宸垣识略》等书，例较近矣，然而成书皆在近数十年以前，玉步已更，河山非旧，一切情态变迁实多。”[5]此番感慨虽有编者附会编纂缘由之嫌，但某种程度上也是实情：关于“旧都事物”的传统研究虽然书目繁多，但研究某一对象如皇墙的专著却尚付阙如；传统著作的描述在时间上跨有两三百年之久，所记沿革虽细，却缺乏必要的讨论。