江南是我国三大平原之一——长江中下游平原的重要组成部分和浙江省最大的两块平原——杭嘉湖平原和宁绍平原所在地，拥有得天独厚的天时地利条件，是我国自然条件较为优越的地区之一。
从地形上看，该区主要由平原和低山丘陵组成，其中又以平原为主。基本以太湖为中心，向东、向南的沿海地区，多为平原地形，其中苏南平原和杭嘉湖平原地势低平，中间略高，四周稍低，呈浅碟形，海拔一般2米至5米，中心地带海拔低于3米。宁绍平原海拔大都也在10米以下，除少数孤立小山外，地形平坦，地表呈较均一的缓坡，自东向西、自内地向沿海微微倾斜。在太湖的西和西南方向以及宁绍平原的南端，则多为低山丘陵地形。其西南边缘的天目中山区，是江南地势最高的地区，以天目山脉为中心，耸立着为数不少的海拔千米以上的高峰，山峰两侧，多为海拔200米至400米的丘陵地貌。而分布于宁绍平原南部的会稽和四明山地，也有少数海拔千米的孤峰，一般山体海拔多在500米至800米之间。此外，还有西部和西南部的茅山和宜溧山地和安吉低山等低山丘陵区，区内以海拔三四百米的丘陵为主。在中山的外围和平原地区散落着海拔300米以下的丘陵；在山丘外沿或沿海一带缘饰着垄岗地形；在山区内部，有河谷平原和山间盆地，较大的有诸暨盆地和新（昌）嵊（县）盆地。
江南地区属于亚热带季风性湿润气候。年平均气温15℃至19℃，1月份在3℃左右，7月份多为28℃上下，全年无霜期240天至280天，年平均降水量1 000毫米至1 500毫米，其中有60％以上集中在5月至9月。由于气候暖湿，光照充足，光、热、水同季，有利于作物生长。加上中部太湖水体调节气候，蓄积洪涝。因此，对发展农业极为有利，宜于稻麦、油菜、棉花等作物生长；滨湖丘陵地区可利用优越的小气候条件，发展亚热带常绿果树、茶叶、毛竹和蚕桑等经济林木。