麦克卢汉给世人提出忠告：“一旦前提确立，就不容易犯逻辑错误。心理学家报告说，疯人说话逻辑严密，但是其前提不切题。探索的方法谋求发现充足的前提。”（McLuhan & Nevitt，1972，p.8）
麦克卢汉喜爱的发现的方法是类比或暗喻。这是他思想生成的引擎。他在《媒介定律》（1977）里，喜滋滋地引用无名氏借用勃朗宁[1]的诗歌而玩弄的文字游戏：“人触摸到的东西，要超过他把握的东西，否则暗喻何以成为暗喻？”暗喻当然拓展我们力所能及的范围——这就是暗喻的贡献，它们给我们导航，引导我们驶向尚未掌握的知识。然而，它们又带着包袱，如果我们错把包袱当作衣服，当我们检验和证实知识的时候，这些包袱又可能妨碍我们获取知识。
以“光阴似箭”这个暗喻为例。它说的是时间流程，谁也不会把时间误认为飞鸟、飞机或超人。它把时间的一个特征与显而易见的飞鸟和飞机的特征进行比较，以此说明时间的一个方面。因此，“光阴似箭”（time flies）暗示了这样的意思：时间过得快，就像飞鸟和飞机。从我们步行走完相同的距离，甚至驾车跑完相同的里程来看，时间的确是飞得很快的。
听见讲演人第一次用“光阴似箭”打比方时，默顿和埃德蒙森会愤然而起、强烈反对，并提出这一连串诘难的问题吗？他们会说，得了吧，时间像箭，这支箭的羽毛在哪儿？它的翅膀在哪儿？推进器在哪儿？它加速飞行的引擎在哪儿？它在空中飞，空中的钟表——模拟式的或数字式的钟表在哪儿？
当然，谁也不会提这样的问题。至少我们在英语语言的文化里，是可以破译这个暗喻的密码的。我知道，西班牙语里有和它相当的暗喻：“光阴飞跑”（time runs）。所谓破译就是把包袱里的内容抖搂出来，而不是（用20世纪60年代已经过时的比方）钻牛角尖。可以再打一个比方，我们都尝过桃肉的味道，这个比方可以给我们体会时间提供启示。在我们弄懂难以言喻的时间时，它可以给我们提供认识的起点。吃桃肉的时候，我们不会故意难为自己的牙齿。到天空中去寻找飞行的手表就是难为自己。