马尔尚在《麦克卢汉：媒介及信使》（Marchand，1989，p.123）中指出，麦克卢汉首次解说声觉空间，是在1954年。卡尔·威廉斯（Carl Williams）在麦克卢汉和卡彭特主持的研究班上宣读的论文中，使用了这个术语。但是马尔尚说，威廉斯的文章通篇打上了麦克卢汉的印记，言外之意是，首先使用这个术语的不是威廉斯，而是麦克卢汉。戈登（Gordon，1997）在《轻松理解麦克卢汉：传记与入门》（Marshall McLuhan：Escape Into Understanding：A Biography）中说，威廉斯文章中传达的思想是多伦多大学心理学教授波特（E.A.Bott）首先提出来的。不管怎么说，这篇文章次年发表在卡彭特和麦克卢汉编辑的《探索》（Explorations）上，1960年又收入文集《传播学探索》（Explorations in Communication）。这本书仍然是麦克卢汉主要洞见最有力的表现之一。
威廉斯在这篇文章中提出了一个惊人的观点：我们认为正常的或曰自然的视觉空间，其实是技术性的人工制造物——用拼音字母阅读和写作所产生的视觉空间导致的感知习惯。用麦克卢汉在去世后才出版的两本书里的话说：“发明了无意义抽象的辅音之后，视觉从其他感官中分离出来，视觉空间就开始形成了。视觉空间是拼音字母的一致、连续和分割等特征的副产品，拼音字母是腓尼基人发明、希腊人推广的。”（Laws of Media：The New Science，p.13；《地球村》［ The Global Village］，p.35）由此可见，麦克卢汉与同人卡彭特、鲍尔斯和威廉斯合作也好，与儿子埃里克合作也好，自己独立写书也好，观点始终如一。他认为，我们认为理所当然的形状和外部视觉世界的组织，实际上是技术透镜产生的结果。2500年来的西方历史中，许多人通过这样的棱镜看问题，养成了这个看世界的倾向。具体地说，西方人就是通过线性、连接的拼音字母棱镜来看问题的。用上一章的语言，我们就可以说，视觉空间是人造媒介的内容。还可以用帕特里克·希伦《空间感知与科学哲学》（P.Heelen，Space-Perception and the Philosophy of Science，1983）的话来说。希伦的话与我们的常识不谋而合，得心应手地阐明了同样的道理。他指出，我们常识里的欧几里得空间感知——我们觉得的时空直觉实际上是经过“雕琢”的技术世界的产物，是我们的祖先离开洞穴后在盖房子的过程中形成的感觉，后来也成了我们的感觉（希伦的书没有提到卡彭特和麦克卢汉的名字）。