1977年夏天，我和麦克卢汉在他家附近的树林里散步，一群小松鼠跟着我们。他说：“大多数文人都把知识当作手电筒，不是用它来照亮世界，而是让它反射回来，把自己弄得眼花缭乱。”
这是所谓“光照射”方法的一个极端例子。它比无用的、自我欺骗的光还要糟糕。这种自我欺骗的光，来自眼球外面，而不是来自内部。内在知识经过外化以后，再反射回来，就像手电筒光线反射回眼球一样。借助这个方法，麦克卢汉试图改进他自己和我们大家对媒介的理解。1960年，麦克卢汉在《理解新媒介研究项目报告书》里说：“我自始至终使用马赛克研究方法，这种方法是让光线穿透（through）研究的环境，它主要不是用光线去照射（on）环境。”（p.11）
但是，这不仅仅是一种研究方法。
来自眼球内部——而不是像手电筒光那样反射回眼球也好，来自天空也好，透过窗户穿透进来也好，最终透过电视屏幕也好，麦克卢汉都认为，媒介里的“光透射”比普通的自然光照射在世间万物上，要深刻得多，“光透射”要求人的参与度要大得多。因此，他认为，屋子里的内容在光线断断续续的照亮之下并不是那么有趣。相反，发出这些光线的电灯泡却要有趣得多（“媒介即讯息”的另一种说法）。同样，按照他的观点，看印刷在书上的东西（除非是有插图的手稿）和看电影一样，都有一个固有的特点：参与度比较低。相反，看电视的参与度却比较高。电视是与电灯泡对应的视听媒介——光线是穿透电视屏幕，而不是像放电影那样反射光线。结果，看电视的时候，“图像自己投射到收视者身上”（With Carpenter，1960，p.x）——电视成了放映机，人成了屏幕。难怪电视要求人的参与度非常高。
意味深长的是，个人电脑带有“光透射”的味道。