最早的照片是达盖尔在19世纪30年代拍摄的。这种摄影术被命名为“银版照相法”，是恰如其分的。这是光照射技术在媒介应用中的顶峰。它直接在银版上成像。倾斜到一定的角度，这些正片就像镜子。倾斜到另一个角度，它们又成为可靠而持久的人像。成为镜子的效果，并非有意为之——银版是达盖尔能成像的唯一办法。谁知道，在那些拥有小型达盖尔相机的人中，有多少人无意之间把心爱的人在一瞬间的影像捕捉住了呢？尽管他们在把可爱的形象永久保留下来时，并没有对这个奇迹特别迷恋（因此，在自私的时候，有的人把自己的形象也留了下来）。反正，英国的塔尔博特[1]等人很快就发现，不用银版也可以使照片长期保存。实际上，他们发明了另一种照相法：如何拍底片、用底片印正片、把正片印在各种载体包括纸上的办法。这样的正片都不是真正的镜子。于是，这样的静照最终落定到光照射的媒介上。印照片的典型载体，是印书和作画的纸张。实际上，大多数我们认为适合的东西，都可以用来印相片。
然而，把形象永远固定在一个照相底版上，无论其是否作为反光的镜子，都引起了一种动态的回应。这种回应将使艺术和摄影发生革命，并且最终产生了电视这种视觉媒介和个人电脑。
艺术尤其绘画率先记录了这样的结果。画家德拉罗什[2]第一次看见一张银版照片时，发出惊叹：“从今天起，绘画死亡了！”和他这个短命的惊叹相反，绘画这种令人钦佩的手工媒介继续繁荣。它独辟蹊径，超越了静照使动态世界静止不动的惊人成就。印象派大胆使用断色和速写笔法，有意识地暗示短暂的印象，捕捉和传达光的流逝。到了19世纪末的塞尚[3]和修拉[4]，这些印象派的继承人从捕捉幻觉过渡到了创造光线。麦克卢汉对这种更大的幻觉发表了如下的评论：“印象派把光线画在画布上。修拉把光线画得穿透画布，使绘画本身成为光线之源，为鲁奥[5]重新发现光透射的彩绘玻璃埋下了伏笔。”（McLuhan & Parker，1968，pp.24-25）