《数字麦克卢汉》的中文版在中华人民共和国出版，我非常高兴。
麦克卢汉始终认为，中国及其数千年的历史丰富而独特，并为我们理解媒介提供了很好的教益。中国发明印刷机，比欧洲的谷登堡至少要早五百年，可是它为什么没有用印刷机来推动报纸和书籍之类的大众媒介呢？麦克卢汉意识到，中国的会意文字不太适合互换性的活字排版，答案就在这里。西方的字母表只有26个字母；与此相对，汉语的框子里所装的会意字，却数以千计。这里的教益是，媒介的成功与否，在一定程度上依靠其与先行媒介的兼容性。
会意文字本身是麦克卢汉用心思索的一个课题。他发现了汉字构建意义的方法——将不同形象并置的方法。这个看法是正确的。汉字出现数千年以后，爱森斯坦[1]在电影中使用了蒙太奇手法。汉字就是这种手法的先兆。中国人把因特网称为互联网。“互联网”这个词把“互”和“联”并置，而且“联”又是由“耳”和“丝”这两个会意字并置组成的。同样，如今电影之类的图像媒介，也通过形象的撞击来传达新的意义。
会意字写起来比字母表更需要技艺。但是，在如今的数字时代，这种情况正在改变。手指头召唤电脑上的意符时，并不需要特别的才能或风度。在这个意义上，我们可以说拼音文字和会意文字的区别抹平了。实际上，反过来可以说，几乎人人都能够轻轻松松地“写”会意字了。互联网使人类的许多活动实现了非集中化，它也可能对中国的文字产生同样的影响。这就会对人类活动的各个领域——创新、艺术、社会、教育、政治等领域——产生影响，因为媒介的变化总是要产生各种影响的。
可惜，在互联网和个人电脑出现之前十年，麦克卢汉就不幸去世了。我写《数字麦克卢汉》的原因之一，是要将其思想之裨益带入数字时代——同时又拓展他的思想。我希望，本书能够对中国走向数字时代的进程，略尽绵薄之力。