我初次接触马歇尔·麦克卢汉是在1964年。那时，我还在纽约城市大学读本科。很想在此感谢让我读到《理解媒介》的那位教授，可惜我记不住他的名字了——那时我才17岁。他指定我们班的同学读这本书，但是我已经记不清他为何要我们读这本书了（好像是教育心理学讨论课的参考书）。
十年以后，我再次在学校接触到麦克卢汉的著作。这一次他的东西经过一些整理——不再是一本书，而是一门课，我的鉴赏力也大大提高了。约翰·卡尔金[1]开了这门课。20世纪60年代末，他邀请麦克卢汉到福德姆（Fordham）大学担任一年的客座教授，而且在70年代初期成立了一个“理解媒介研究中心”。与此同时，他先后在安提奥（Antiock）学院和社会研究新学院（New School for Social Research）推出了媒介研究的硕士学位。我1974年进入社会研究新学院读硕士。他知识渊博，对麦克卢汉理解深透，古道热肠，乐于倾其所有给我们传授知识。我师从他学习麦克卢汉，不胜幸运，否则我的生活会是另一种样子，而不会成为现在的学者和媒介理论家。他不幸于1993年去世，我无缘当面表达感激之情。唯有希望本书作证，是他把我送上学术征程。
1976年，拿到硕士学位之后，我到纽约大学攻读“媒介环境学”（Media Ecology）的博士学位。纽约大学离纽约城市大学只有咫尺之遥，就在格林威治村的同一条街上。这个博士点的指路明灯当时是尼尔·波斯曼。[2]他不仅教我如何上课，而且使我洞悉麦克卢汉，洞悉麦氏对世界的影响。他不仅给我引路，而且把麦克卢汉本人介绍给我。此事对后来写这本书意义重大，容我下面细说。波斯曼是颇有影响的媒介理论家。虽然有时我不敢苟同他对媒介过分悲观的批评，但是本书还是常常引用他的著作，他运用麦克卢汉思想的成果引人注目。尼斯特伦（Christine Nystrom）和莫兰（Terrence Moran）是“媒介环境学”的另外两位教授，他们也教我研究麦克卢汉。