网络是名副其实的后视镜殿堂，因为我们在网络上做许多事情，包括旧的事情和新的事情，而且是用新的方式做事情。我们听互联网上的“在线音频播放”，怎么能不把它当作收音机呢？我们在网上做研究时，怎么能不把它当作图书馆呢？我们把网上聊天室当作咖啡厅时，哪里会感觉到扭曲呢？
在一个重要的意义上，我们可以说，上述后视镜并不产生扭曲。这些例子提请我们注意：步入未来时眼看过去，是有好处的。就是说，后视镜像暗喻一样，有助于我们与新媒介妥协，并感到舒服。我们都知道书籍的价值，在许多方面，网上看文本和书中看文本是一样的。指出这一点，把互联网称作书，就是强调它对整个社会的价值，包括对批评者的价值。那些注意互联网其他方面的批评家，可能就看不到它的好处。
但是，后视镜是一柄双刃剑。在这个意义上，对互联网忧心忡忡的人并没有错。对后视镜和暗喻进行分析之难，尽人皆知。镜子令人目眩，常常使我们看不到新媒介和旧媒介在某些方面是不可比的。我们把网络当作图书馆使用的时候，一遇到死机，一遇到视窗崩溃，就不能读下去，一点办法也没有。手里捧着书看时，根本就不可能“死机”，除非我们突然眼睛失明。我们在网上认识一个人以后，哪怕连她的形象或面孔都能看到，我们也不可能像在面对面邂逅时那样，一眼就能感觉到她许多方面的情况。网上粘贴的照片和播放的面孔都可能是虚假（phoney）的（Phoney 这个字能给人启示，它和telephone相关，来自打电话时声音失真的虚假）。我们躺在海滩上，脚下戏水，用掌上电脑欣赏“在线音频播放”的样子，和听微型收音机是差不多的。不过有一点不同，掌上电脑比收音机要贵十倍乃至一百倍。大浪冲走掌上电脑时，大多数人会感到痛心。和冲走收音机相比，掌上电脑被冲走是重大的经济损失。