麦克卢汉1977年6月在《如此等等》发表的文章，是这样开头的：“我看到波普尔的一条原理，说科学假设也可能出错，于是我决定提出媒介定律的假说。”（见McLuhan，1977a）
在此，我们看见麦克卢汉的幽默，看见他对人类行为的宏大理论长期不信任的态度。他的幽默和怀疑两种态度都处在顶峰：一方面，他容许自己提出一个理论、一套原理或定律，这些声称有科学意义的东西是可能出错的；另一方面，因为这种定律毕竟随时可能被证明是错误的，因此它们也不会造成多大的损害。
所以，为什么不提出这样一个理论呢？或者说为什么不可以至少是部分地以科学定律的形式提出一种工具呢？
回答当然是这样的：麦克卢汉认为，他的媒介定律对我们理解媒介有价值。事实上，这个定律差不多把麦克卢汉的一切主要洞见都捆在一起，甚至还澄清了这些洞见。他的洞见包括：电子媒介使声觉空间放大；大众媒介（我们认为是电脑之前的媒介）使印刷过时；大众媒介在全球范围内再现了昔日村庄的成分；这些媒介最终发生了逆转（可惜他去世之前没有看到这样的逆转），成为一种非常独特的电子环境；数字网络时代及其互动能力，以及守门人功能的削弱。我们今天看到的就是这样的情况。
麦克卢汉的媒介四定律或四效应——放大、过时、再现和逆转（amplification，obsolescence，retrieval，reversal），
实际上成为他的天鹅绝唱。[1]
然而，这四条定律仅仅是相对清楚而已。它们把一些各自分离、相互联系的洞见比如地球村和后视镜拼合起来。在许多方面，它们是开放的。对许多无心欣赏他大胆的文学比喻的人而言，这四条定律是令人沮丧的，就像他早些时候的其他表述一样。所谓开放性就是说，一种媒介比如电视，不仅可以逆转成为电脑，而且可以逆转成为有线电视、录像机、全息术等媒介。实际上，这一媒介差不多可以逆转成为脑子里幻想出来的有道理的任何东西。