辽“授历颁朔二百余年”，据《大辽古今录》称辽圣宗统和十二年（994）开始向高丽颁正朔。[33]宋朝周边强大的民族政权崛起，这些民族政权颁定自己的历法正朔，与宋朝在颁历这一象征性资源上展开争夺，形成了多元竞争的颁历格局，折射出汉唐单一中心的朝贡体制和文化认同体系受到的挑战，这是宋朝不同于以前的局面。
宋神宗已经留意宋朝历法与邻国的异同，命提举司天监集历官考算奏闻“辽、高丽、日本国历与本朝奉元历同异”[34]，这种对比考量背后应当有各政权间颁历竞争的背景，但事实上已承认“本朝”只是众多颁布正朔政权中的一家。《辽史·历象志》据辽耶律俨等著作详考辽、宋、高丽朔闰的异同，同样关注到了当时并立的颁历中心。宋朝力图在历法上比周边少数民族政权更优越，准确的历法象征着更能代表天意，是天命所归的重要证据，宋朝与辽、金等周边民族政权在颁朔布正上充满了竞争，宋朝频繁的改历也有这种历法竞争焦虑的背景。宋宁宗年间改历颁定《统天历》《开禧历》，其中一个原因就是传言北方金人的历法已经领先。[35]辽、金等也通过改历等手段不断完善历法与宋朝竞争，辽最初使用五代后晋的《乙未元历》，后来辽圣宗统和十二年改用《大明历》；金天会五年（1127）司天杨级造《大明历》，金天会十五年（1137）颁行，金大定年间又重修《大明历》。[36]辽的《大明历》就是刘宋祖冲之编制的《大明历》，《辽史·历象志》照录《宋书》所载祖冲之《大明历》；金的《大明历》据史载是增损宋的《纪元历》而成。[37]周边民族政权在对外征服战争中将历法推行到被征服地区，同样将奉正朔视为实现治权的重要表现，而且在历法颁定、正朔确立上与宋朝充满了竞争。从文化上讲，辽、金的历法是沿用或借鉴中原王朝的历法，它们与宋朝的竞争属于华夏文明历法系统内不同体系的竞争，所以不是削弱了华夏历法的影响，相反通过颁历竞争更强化了华夏历法体系，使之在东北亚地区保持了持久的影响力，形成强大的文化认同。