考察历史上的某种文化思潮或文学运动，通常大都是以分析其社会经济、政治的原因为研究起点的。这是一种颇有成效的社会学研究视角。但是如果仅仅停留在这一研究层面上，则仍然有所不足，因为在社会政治、经济因素与文化思潮、文学运动之间还存在着不应忽视的若干重要环节。文化主体——一定时期主流文化的承担者——的心理状态正是这样一个重要环节，它对于文化思潮、文学运动的影响作用似乎更为直接。因此，对主体的阐释同样是必不可少的。
唐代古文运动发生的原因是什么？这除了中唐以后社会的变化之外更有着士人阶层心态的变化。它是士人阶层独立意识和文化制衡意识重新觉醒的产物。在此，我们即从对士人心态的分析入手，来阐述古文运动发生的主体心理原因。