（一）以王阳明为核心的讲学时期
终嘉靖一朝，官方对阳明学的禁令并没有废除，仍维持嘉靖八年申禁的态度，要等到隆庆朝（1567—1572）时，才再度掀起为王阳明翻案、奏请其陪祀孔庙等议论，[88]这种官方对阳明学压抑的态度，本质正是官学对私学的压抑，然而综观整个明代学术教育史，嘉靖朝却是私学发展最蓬勃的时期。书院作为私学的代表，无论新创或兴修，都以嘉靖朝时期最兴盛。[89]
阳明学派从王阳明主政江西时期被成功建构开始，也是在嘉靖时期进入顶峰。正德十六年秋，王阳明回浙江，次年因丁父忧居乡（绍兴），[90]不久朝廷便下令禁讲阳明学，王阳明在服阙后，未能起复，直到嘉靖六年五月才授命兼都察院左都御史，征思田。[91]在这六年当中，尽管有朝廷的禁令，王阳明和弟子们却未尝终止讲学，甚至因为无官职忙碌，比以往更全力投身讲学，浙中也因此成为阳明学的另一重镇。
浙江是王阳明的家乡，早期虽有徐爱、蔡宗兖、朱节归其门下，[92]但从学学者不多。正德十六年（1521）九月，在学术和事功已获得极大成就和声望的王阳明，回到浙江余姚。当地年轻士子钱德洪不顾乡中故老之疑，“率二侄大经、应扬，及郑寅、俞大本，因王正心通贽请见”。一时之间，余姚地区的年轻士子请见者有74人之多。[93]从此阳明学正式在当时文化水平甚高的浙江扎根。[94]余姚是王阳明的故籍，其家已迁居绍兴，此次回余姚乃为祭拜祖坟，停留时间不过旬日，为了让学者们有持续讲学的机会，王阳明于嘉靖四年鼓励余姚的弟子们在龙泉寺的中天阁内聚讲（龙山会），定每月初八、廿三为会期。[95]这和安福的惜阴会一样（1526年组成），是以当地士人为主的阳明讲会。从王阳明与钱德洪、王畿的书信可知，中天阁的讲会在嘉靖七年（1528）仍持续存在，[96]钱德洪于嘉靖十四年（1535）回籍丁忧时，又修复此会。[97]