1987年9月28日
冯·克里本基金会
德克萨斯州福特沃斯
这个演讲是专为冯·克里本基金会成员做的。冯是茱莉亚学院最著名的校友。他的基金会不仅举办四年一次的冯·克里本国际钢琴比赛，和培养随之而来的年轻艺术家，而且还举办克里本音乐会系列，持续的教育项目和每两年举行一次的杰出业余人士国际钢琴比赛。
美国最近发生的一系列事件让很多公民自然而然地回顾我们国家的基本原则和哲学。通过对伊朗-尼加拉瓜事件经常扣人心弦的听证证词，对最高法院法官提名人罗伯特·伯克具有争议的认证，庆祝美国宪法问世两百周年，每个人都受到激励，重新审视和讨论我们社会的核心信仰。
这些富有启发性的讨论的确令人自豪。美国的宪法被视为一份充满活力的文件，它开创历史先河，建立了独树一帜的政府架构。它在两百多年科学探索，人类过度奢华，价值观发生变化的长河中不断调整、适应和发展。从实际意义上说，我们所知晓的20世纪晚期的文化构成是由不同群体的想法带给社会的意义和实质性的内容编织而成的。
通过政府的工作来提高公民生活质量，是我们在回顾自由和庆祝宪法时常提到的基本想法。美国有很多关于受到法律保护的基本自由之谈。但这些抽象的概念对生活在这个充斥着追逐财富，滥用个人、业务和政府职权关系牟利的人们到底意味着什么？令人遗憾的是，1835年艾利克斯·德·托卡维尔眼中的美国人和今天并没什么不同：“美国人是如此实际，如此迷茫，如此爱激动，如此活跃，他们根本没有时间思考”[1]。
如果我们认为对历史有理性的理解，对未来做重要、实质性的规划，我们的社会就会繁荣，难道我们每个人不该适当努力了解美国文化从雏形开始，到两百年后发生了多么巨大的变化吗？为了这个讲演，我再问一下，在提高公民生活质量，保证社会更加文明，对人类存在定义上的基本需求更敏感，音乐家起着什么作用？