全面抗战时期，现代中华民族观念传播与认同有一个突出的特点，就是在民族危机的强烈刺激下，以蒋介石为首的国民政府领导人为了增强全民族的凝聚力，一度利用国家领袖名义和国民党的宣传机器，公然否认组成中华民族的各子民族（包括汉族）的现代“民族”称谓与地位，大力宣传“中华民族”为一个单一民族的观点。一些杰出而真诚的爱国学者如顾颉刚等，也从学术角度坚执这一看法。甚至有些少数民族人士，此期也认同这一观念，自觉而热忱地予以传播，但与此同时，这类观点也引起了争论，它对于现代意义的中华民族之整体认同，产生了复杂的影响。