1922年，皮尔·卡丹出生在意大利威尼斯近郊。父母都是意大利人，以种植葡萄为生，第一次世界大战结束后，举家迁往法国。
当时，皮尔·卡丹只有2岁。皮尔·卡丹的童年是在格勒诺布尔和工业城市圣艾蒂安度过的。由于父亲不会讲法语，在法国找不到工作，家境十分贫困。
小时候，皮尔·卡丹就非常向往巴黎，因为他有一个梦想。
16岁那年，皮尔·卡丹独自来到巴黎寻梦，他梦想成为一名舞蹈家。
当时，舞蹈是一门贵族艺术，也是一个热门行业，贫穷的家庭根本拿不出钱来让他去舞蹈学校学习。皮尔·卡丹不死心，他想尽办法夜晚进入舞蹈学校学习，白天则必须努力工作，赚到学费和生活费。
对于谋生来说，皮尔·卡丹唯一的特长便是从小学到的裁缝活儿，他最终找到了一家缝衣店，不过工资很低，并且每天要工作十多个小时。
3个月之后，皮尔·卡丹身心疲惫，这让他感到了绝望。于是，他决定给当时自己心目中的偶像、人称“芭蕾音乐之父”的布德里教授写信，期待布德里教授能够指出一条人生的光明道路。
对于年轻人的遭遇，布德里教授十分同情，但他深知学习舞蹈，不仅需要天赋、决心，还需要有良好的家庭条件支持，只凭一腔热情和信念并不见得能够实现人生的梦想。布德里教授很快给皮尔·卡丹回信，为他全面分析了学舞蹈的条件，同时启发皮尔·卡丹说：“舞蹈可以成为你生命的一部分，但不能是全部。”
皮尔·卡丹收到布德里教授的回信，受到了很大的启发，他决定先寻求一条适合自己发展的道路，待时机成熟后，再专心学习舞蹈。
然而，这条道路在哪儿呢？一天夜晚，皮尔·卡丹在一家酒吧喝闷酒，这时一位高雅的伯爵夫人向他走来，摸着皮尔·卡丹身上的衣服，赞不绝口，问他是从哪儿买的。当听说它是眼前这位少年自己设计制作的时候，那位伯爵夫人非常惊讶，她信心十足地说：“我有预感，孩子，你将来一定会成为百万富翁！”