21世纪最重要的学习，就是学会管理知识和处理信息的能力。21世纪的学习特别需要一种质疑精神，能够发现问题，提出问题，能够独立思考。孟子说：“尽信书，则不如无书。”孔子说：“学而不思则罔，思而不学则殆。”说的就是这个道理。
但是要做到这一点很不容易。首先，严厉的父母就可能阻碍孩子的质疑。我发现，今天的孩子出现了一个问题，叫作集体失语现象，就是孩子不相信自己的语言，不相信自己的大脑，不相信自己的思考。
有一个外国作家到北京访问，来到一所小学，孩子们热情接待，辞令非常得体，却非常模式化。结果，外国作家摇头叹息，认为这些孩子不会说自己的话，不像孩子。这是很可怕的。
其实，社会上也有一种集体失语的现象，大家说话都是套话。我觉得这是一个不好的现象，对儿童是一种伤害，因为他缺乏思考，说不出自己的话。
我给大家讲一个很有意思的故事。
一次，我出席全国少先队大会。正逢星期天，国家机关一位干部把儿子也带去了。他儿子嘴巴很巧，什么都能说，我们听得津津有味，不断鼓励他。说着说着，他突然跟我们说起他爸爸妈妈怎么样过**，说得是绘声绘色。他爸爸在旁边听得眼睛都直了，不明白他儿子是怎么知道这些事的。他瞪一眼儿子，结果孩子却越说越来劲。爸爸很是无奈。
许多成年人都害怕孩子胡说八道，而小学生恰好就是处在一个“胡说八道”的时期。往往孩子一张嘴，父母就说：“闭嘴，不许乱说话！”但是，不让孩子说话是很残忍的，不让孩子说自己想说的话，是制造集体失语的糟糕做法。因此，我到各地讲学经常提道：“提倡童言无忌，防止集体失语。”
有一次我到河南讲课，讲到这个问题。讲完课，有一位女老师在门口等着我，她说：“孙教授，你怎么能说让孩子童言无忌呢？”我说：“为什么不可以呀？”她就给我讲述她儿子的“丑事”。