在我看来，儿童教育有一个最基本的原则，也是最神圣的原则，就是千方百计让孩子相信自己是个好人，是个能人，是个充满希望的人，是个幸福快乐的人。用心理学的语言说，就是培养人的积极的自我概念。
什么是自我概念？自我概念起什么作用？用通俗的话讲，就是你认为你是一个什么样的人，你就会怎样去生活。如果你认为自己是个好人，你就会走正路做善事，心中充满希望；如果你认为自己是个坏人，你就会走邪路做恶事，心中充满绝望。
实际上，每个人的心里经常在自我建构：我是个好人吗？我是个能干的人吗？当你怀疑自己是个坏人时，你正直善良的人生防线就摇摇欲坠了；当你怀疑自己是个笨蛋时，你自信自强的人生根基便开始崩溃。父母和老师们要知道，由于弱小，孩子是非常容易怀疑自己的。因此，父母与教师的一个神圣使命，就是千方百计让孩子相信自己。
心理学认为，每个人的心中都存在一个“自我”的概念。所谓“自我”，是指个体意识中关于他自己的基本特征的一个总的观念、图式或框架。“自我”的存在及它对个体行为的作用，是自我意识的重要表现。
心理学家哈泽尔·马科斯（H.Markus，1977）在大量测试的基础上，区别出三组女大学生做测试，第一组是能够清晰地认识到自己是有高度的独立性的，第二组能肯定自己是比较独立的，第三组不知道自己是独立还是依赖的人。实验者要求被试者指出一系列形容词中的每一个是否符合其个性。结果，同第二、第三组相比，第一组以最快速度确认“独立性的”这一形容词符合其个性。
在另一项实验中，向被试者出示一份关于她的建设性能力测验的假成绩，即有些成绩是高于或低于被试的实际水平的。结果显示，具有强烈、清晰的自我观念的女性被试者，最容易拒绝或反驳那些不符合其个人特点的假成绩。马科斯于这类研究概括地指出：被试者的自我观念使她们迅速地把握外界同其自我观念有关的信息，因而能够很快决定某个形容词是否适用于她们。[1]