日本教育的一个突出特点就是培养习惯。
例如，日本人的孩子有一个习惯，那就是吃饭的时候，很少有孩子坐着等着吃饭。就连5岁的小女孩也知道要搬凳子。一个6岁的小孩在打饭，因为每个班的饭到一个大的餐厅去领，他居然挎着饭筐，迈着歪斜的步子。还有一个8岁的孩子主动给大家盛饭，哪怕他盛饭有半勺倒进你的碗里，另半勺倒在地上，但是没人责备他。日本妇女无论是中年妇女还是老年妇女，吃完饭，就跪在地上擦地板，没有一个人闲着。这确实是一个好的习惯。孩子通过动手，体验到劳动的快乐，而且还很高兴：我不是一个不劳而获的人，我能给大家带来快乐。
实际上，孩子并不是坐着等吃才快乐，孩子天生就有一种参与欲望。家里有小孩子，你洗衣服，他凑过来了，“我来洗，我来洗”。你做饭，孩子也来了兴趣，“我来，我来”……但是我们的父母经常说：“去，写作业去。”这样，大人把小孩难能可贵的参与意识的萌芽给扼杀了。所以，重要的是让孩子从小习惯于参与体验，体验到劳动、照顾他人的快乐。
中国父母与日本父母有一个差别，这种差别首先反映在父母和孩子谈话上。第一，中国的父母跟孩子交谈的时间太少。第二，谈话的内容差别很大，中国的父母与孩子谈的最多的是学习问题，日本的父母跟孩子谈的多是生活问题，礼貌问题，对别人尊重的问题。
我曾写过一本关于中日儿童教育比较的书，书名是《两种爱心，两种命运》，是跟在日本生活的一个中国学者合写的。书里有这么一个例子：在日本有一个人骑着自行车，一下子溅起了水花，把别人的东西打湿了，把别人的车子撞了，菜撒了。被撞的人竟然这样想，这个人一定有很着急的事情，于是当撞人者道了歉，被撞的人说没关系，然后走了。孩子从中便体会到别人给自己添麻烦，就要理解对方；同时不给别人添麻烦。结果，孩子慢慢形成了一个不给别人添麻烦的习惯。