（一）美国自闭症个体现状
据美国自闭症协会资料显示，全国大约有350万人有自闭症，其中包括儿童及成人[8]。目前美国对自闭症的研究已经达到可以在儿童2岁时作出准确的鉴定，可是大多数儿童还是在4岁左右时被确诊为自闭症[9]。
美国自闭症发生率为每68个儿童中就有一例自闭症。男孩与女孩的比率为5∶1。发生率正在以每年6%～15%的速度增长。一个自闭症个体一生需要的各种服务费用加起来，大约要240万美元[10]。但是如果自闭症儿童接受早期诊断与干预，其终生服务费用可以削减2/3！
（二）美国自闭症干预方法
美国国家自闭症中心（National Autism Center）于2005年组织了一批来自全国各地的自闭症专家，共同探讨一个紧迫的公共卫生问题—我们如何有效地帮助自闭症儿童？专家们审阅了1957年到2007年期间发表的7000多份有关自闭症干预方法的科学研究文献，从中总结出11种有效而且有实证的干预方法、22种现有数据说明可能有效但还有待于进一步研究的干预方法和5种其有效性无确凿证据的自闭症干预方法。此份报告取名为《国家标准项目》（National Standards Project）[11]。整个报告从干预对象的年龄、干预对象的诊断分类（即属于自闭症谱系障碍的哪一个种类）、干预的目标行为、科学实验方法、干预结果等多种角度对干预方法进行了详细的评估。这里把11种有效的和5种无确凿证据的方法介绍给读者，这份报告的全文可以从网上免费下载：http://www.nationalautismcenter.org/reports/。
11种有效的干预方法是：
（1）前提干预法（antecedent package）
（2）行为干预法（behavioral package）
（3）幼儿综合行为治疗法（comprehensive behavioral treatment for young children）
（4）共同注意干预（joint attention intervention）