一、自闭症概述
（一）自闭症的定义及核心症状
自闭症，也称孤独症，是一组起源于儿童早期，以社会交往和沟通障碍、兴趣范围狭窄及重复刻板行为为主要特征的发育障碍。
2013年美国的《精神障碍诊断与统计手册（第五版）》（Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders，D**-5，前四版使用罗马数字标示，第五版开始使用阿拉伯数字标示），修订了自闭症的定义，以自闭症谱系障碍（Autism Spectrum Disorder，ASD）作为统一诊断，而不再细分典型自闭症（Autism Disorder）、阿斯伯格综合征（Asperger’s Disorder）、无其他定义的广泛性发育障碍（Pervasive Developmental Disorder Not Otherwise Specified，PDD-NOS）等类别，并强调了两大主要临床表现：（1）持久性的社会交流/交往障碍（包括社会互动和情绪互动困难，维持关系严重困难和非言语交流困难）。（2）狭隘兴趣和重复刻板的行为方式（包括对惯常模式等非常固执，拒绝变化；重复的言语或行动，强烈特定的兴趣，整合感官知觉信息存在困难或寻找感官刺激或避免感官刺激）。另外，被诊断为ASD的个体必须是在儿童早期表现出症状，且所有症状一起限制和损害了儿童的日常功能[1]。
（二）自闭症的研究与发展
1．国外自闭症研究与发展历程
1943年，美国霍布金斯医院的儿童精神病医生肯纳（Leo Kanner）通过对十一名儿童的临床观察，发表了题为《情感交流的自闭性障碍》的论文[2]。这是世界上第一篇关于儿童自闭症案例的正式报告。肯纳的研究对后来的研究者影响很大，其论文至今仍被广泛地引用和借鉴。
1944年，奥地利的儿科医生阿斯伯格（Hans Asperger）报道了阿斯伯格综合征，当时它称为孤独性精神病。
1970年后，“冰箱母亲”（The Refrigerator Mother Theory）病因假说被彻底推翻，相关研究陆续证明，自闭症并非心理疾病，不是由于“家长的冷漠”造成，而是与生俱来的发育性障碍。