颜之推，字介，南北朝时梁朝建业（今江苏南京）人。他生活在动乱的时代，个人经历十分曲折。他出身于士族，家中有儒学传统，因而他从小就受到儒学熏陶。他从小博览群书，善于写文章，而且喜欢思考，不拘小节。在南北朝政权更替中，他先后在西魏、北齐、北周、隋朝做官。颜之推笃信佛教，又认为要以儒学思想指导社会生活，主张两者调和，以佛学为主体、儒学为附庸。晚年他总结了自己的经验和学术思想，想以自己的经历和体验教育子孙，鼓励子孙继承家业，扬名于世。于是他写了《颜氏家训》二十篇，教育后代如何立身、治家、处世、为学。
他认为对子女的教育应从胎教抓起，即使做不到胎教，也要及早从幼儿时期开始。幼年时期性情纯洁，未染恶习，容易接受积极影响。颜之推有两个儿子，一个叫思鲁，一个叫敏楚，从他们刚刚懂事时起，颜之推就开始教他们读书，跟他们讲道理，让孩子们从小就懂得读书学习的重要性。他在《颜氏家训》中对子孙们说了他小时候的故事，他很小的时候父母管教得很严，九岁时父母不幸双亡，于是由哥哥管教他。但哥哥却一味疼爱他，舍不得对他多加管束。由于管束太松，他就在外面闲逛，沾染上了社会上一些不良习气，到十八九岁时已形成顽习，难以改正了。直到二十多岁他才有所醒悟，在改正恶习的过程中吃了不少苦头。所以他要求子女对后代的教育一定要从小抓起，使他们在才德上都有好的启蒙。
他平时从不溺爱子女，他说：“父母威严而有慈，则子女畏慎而生孝矣。”父母教育子女时把慈爱和严格要求相结合，子女才能有出息。为了建立一个良好的家庭环境，使孩子们受到良好熏陶，他平时非常注意以身作则。自己做得正，孩子们就会以他为榜样，也做得正。