侵权法通过侵权责任的配置将侵权成本内部化，这一过程的实现可以通过构建一个简单的经济学模型来说明。模型将侵权责任配置问题进行抽象和升华，有利于我们更加深入地理解侵权责任。
一、事故损害社会总成本的简单模型
我们首先将事故损害的相关成本抽象为两类成本：损害的成本和预防损害的成本。损害的成本指损害发生给社会带来的各项成本。例如，甲驾车碰撞了骑自行车的乙，致使乙的自行车毁坏，乙也受了轻伤。损害给社会带来的成本包括乙的财产损害，乙的医疗费用，还有乙的误工损失等。预防损害的成本是指行为人为了避免事故损害采取预防措施所耗费的成本，包括在时间、金钱和便利方面付出的成本。例如，甲为了避免对乙的损害，要限制行驶速度，要在上路前对车辆进行车况的检查，更换损害的零部件。甲还要遵守交通规则，驾驶前不能饮酒。这些都是甲为了预防交通事故付出的预防损害成本。这两类成本合起来就构成了事故损害的社会总成本。行为人将以社会总成本最小化作为自己的理性选择。
在对成本分类的基础上，我们构建事故损害社会总成本的简单模型。[1]我们假设w为每单位的预防成本，x为行为人投入的预防水平，p为事故损害发生的概率。p随着预防水平x的提高而减少，所以p是x的减函数，p=p（x）。假设A为事故损害的货币价值，SC为预期事故损害的社会总成本，则预防损害的成本为wx，预期损害的成本为p（x）A，预期损害的社会总成本SC=wx+p（x）A。
我们可以用图形来描述预期损害的社会总成本函数。
图4-3 预期损害的社会总成本函数
从图4-3可以看出，预防损害的成本是一条斜率为w的直线。我们假定w是一个常数，随着预防水平x的增加，预防损害的成本wx也在增加。预期损害成本p（x）A是x的减函数，是一条向下倾的曲线，表示随着预防水平x的增加，发生事故损害的概率越小，预期损害成本越小。预期损害的社会总成本函数曲线由预防损害成本函数直线和预期损害成本函数曲线垂直叠加而得，是一条u型的曲线。