2013年6月20日，中国神舟十号航天员王亚平担任主讲，成功进行了首次太空讲课，成为中国首位“太空教师”。这场天宫课堂授课引发了人们对授课方式创新的浓厚兴趣。微软公司总裁比尔·盖茨童年有一个梦想：“在每张书桌上、在每个人的家里都有一台电脑。”现在，他又在策划着另一个时代：“世界各地的人在自己家中就能学习最好的课程，学习任何科目，由世界上最好的老师讲授。”这个理想正随着E-Learning的广泛开展，在一步一步变成现实。
信息技术的发展为E-Learning的发展提供了基础。根据中国互联网络信息中心（CNNIC）于2013年1月所发布的数据显示，2012年中国网络普及率达到42.1%，所有的网络人口数达到5.64亿，整年度新增了5090万人。截至2012年12月底，中国手机上网用户的规模为4.2亿，比前年底增加约6440万人，若以比例来看，网民中使用手机上网的用户占比由2011年年底的69.3%提升至74.5%。据有关资料显示，在美国，通过E-Learning进行学习的人数正以每年300%以上的速度增长。在中国，许多大学、中学也推出了E-Learning课程。不少企业开始采用E-Learning方式对员工开展企业内训，这一点在跨国公司和国内知名企业中尤为普遍。
那么，到底什么是E-Learning？它有哪些优势？企业如何通过E-Learning来提高自身竞争力？我们在这里将辟专门的章节来讲述。
2.7.1 E-Learning的含义
E-Learning，译为网络化学习、电子化学习、数字化学习或在线学习。美国教育部2000年度“教育技术白皮书”中对此有以下几种不同的说法：
（1）E-Learning是一种受教育的方式，包括新的沟通机制和人与人之间的交互作用。这些新的沟通机制是指计算机网络、多媒体、专业内容网站、信息搜索、电子图书馆、远程学习与网上课堂等。