一、消费
我们每天都在为满足自身需要而进行着各种各样有形商品和无形服务的消费活动。经济发达的社会，往往被称为消费社会。生活在消费社会中的人们，要花相当多的时间从事消费活动。一般认为，消费是社会经济活动的出发点和归宿，同生产、分配、交换一起构成社会经济活动的整体。具体地说，消费是指人们消耗物质资料和精神产品以满足生产和生活需要的过程。
人类的消费活动与人类的产生相伴而来，是人类赖以生存和发展的最古老的社会活动和社会行为，同时也是社会进步与发展的基本前提。人们的消费在广义上包括生产性消费和生活性消费，而狭义的消费仅指生活性消费。
生产性消费是指在物质资料生产过程中，各种工具、设备、原材料等生产资料以及劳动力的使用和耗费。在生产过程中，劳动者与其他生产要素结合创造出新使用价值的活动，是生产行为的反映，而生产行为本身，就其生产要素来说，也是消费行为。因此生产过程中，对劳动力及其生产要素的使用、消耗及磨损，称为生产过程中的消费，即生产性消费。
在生活过程中，人们为满足某种需要，在消耗物质产品与非物质产品的过程中所表现出来的行为活动，称为生活过程中的消费，即生活性消费。所以生活性消费是指人们为了满足自身需要而消耗各种物质产品、精神产品和劳动服务的行为和过程。
二、消费者
狭义的消费者是指购买、使用各种消费用品（服务）的个人或家庭。广义的消费者是指购买、使用各种产品与服务的个人或组织。消费活动中的消费者包括两类：个体消费者和组织消费者。个体消费者购买产品或服务是为了自己的消费，为了家庭的消费，或者是作为礼物送给朋友，即产品的购买都是为了最终消费，也称为最终用户或最终消费者。组织消费者包括营利或非营利的企业、政府机构和各种组织机构，它们也必须购买产品、设备和服务来维持组织的运转。