不同国家在实现性别均等和性别平等目标上面临不同的具体障碍。但是，有一些挑战是地区大多数国家共同面临的，也有一些挑战是部分国家特有的，但是与我们的惯常认识有一定出入。
一、地区之间和城乡之间的差异
国家数据可以帮助了解国家层面实现性别均等目标的进展，但也会遮蔽地方差异。很多国家的数据显示，在省级和地方层面，男女在接受教育的比例上存在一定的差别。例如，在某省，男童可能处于明显弱势，而在邻近的省，歧视却指向女童。因此，在国家层面上实现性别均等并不必然意味着所有地区都实现此目标。以越南为例，尽管已经在初等教育实现性别均等目标，但在东北部（不利于女童）和南部高地（不利于男童）仍然存在较大差异。[38]2013年缅甸的初等教育的GPI为0.98，实现了性别均等。但是，仔细比对各邦数据，我们发现GPI最低的若开邦为0.92，即每100个男生对应的女生为92人，GPI最高的掸邦为1.04，即每100个男生对应的女生人数为104人，地区之间的差异不小（见表7.9）。
表7.9 缅甸各邦初等教育性别均等指数（2013年）
在巴基斯坦（在多项目标上未实现性别均等），各省在学前教育毛入学率、初等教育净入学率、到五年级的巩固率以及成人识字率的性别均等指数均存在较大的差异。以初等教育净入学率为例，GPI最高的为1.14，强烈指向对女童有利，而最低的只有0.50，差别竟然有64个百分点（具体见表7.10）。
表7.10 巴基斯坦部分省/地区性别均等指数（2012/2013学年）
入学方面的性别差异与城乡差距（主要体现为社会经济鸿沟）也有联系。将来自世界各地的43个国家从2000年至2008年的城市和农村调整后的初等教育净入学率的性别均等指数进行比较，结果显示农村地区平均性别均等指数（0.94）指向女童的处境不利，而城市的数据处于实现性别均等的范围（0.99）。这项调查在包括孟加拉国、柬埔寨、印度、印度尼西亚、老挝、尼泊尔、巴基斯坦、菲律宾、泰国和乌兹别克斯坦等43个国家开展。[39]