长期以来农村学前教育发展缓慢，资源匮乏，农村尤其是中西部地区农村学前教育的普及率极低。随着义务教育的普及，广大农村对学前教育的需求更加强烈。加快发展和普及学前教育的重点、难点和潜力都在农村。政府切实履行职责，加大财政投入，大力发展普惠性乡村学前教育机构，才能促进农村幼儿入园率的大幅度提高，从而实现“基本普及学前教育”的规划目标。
（一）发展农村学前教育的重要性
由于我国农村人口占多数，农村学前教育一直是学前教育事业发展的重点和难点。新中国成立六十多年来，农村学前教育几经起落，发展曲折。总体来说，农村学前教育是我国学前教育事业发展的薄弱环节，入园率低、办园条件和保教质量差，中西部农村地区更加落后，极大地影响着我国幼儿入园率的总体水平，制约着我国学前教育的普及程度。
1.农村学前教育的普及率低，发展滞后
2008年，全国城镇学前三年毛入园率为55.6%，而农村仅为35.6%，两者相差近20个百分点，经济欠发达地区和农村地区学前教育普及率远远低于经济发达地区和城镇地区。这就意味着有大约65%的农村幼儿不能接受学前三年教育。农村已经办起的幼儿园普遍办园条件差，存在安全隐患，与农村经济社会发展和新农村建设不相适应。
中西部农村地区明显地落后于东部。二十多年来，中西部农村地区的工作重点主要放在普及九年义务教育上，经过不懈的努力，九年义务教育才刚刚全面普及，义务教育的保障机制也刚刚建立。由于长期投入不足，中西部农村地区学前教育发展尤为缓慢。目前东部拥有中心园的乡镇约占75%以上，但中西部22个省（区）约有一半的乡镇没有中心园。村幼儿园的数量则只占全国行政村总数的10%，也就是说，90%的行政村没有幼儿园，孩子们无园可入。