《教育规划纲要》规定：“到2020年，普及高中阶段教育，满足初中毕业生接受高中阶段教育需求。”这是建设人力资源强国和创新型国家的需要，也是社会发展与个体发展的现实要求。高中阶段教育是整个国民教育体系的重要环节，也是个人发展的十字路口，基本普及高中阶段教育不仅可以大大促进我国人力资源水平的提升，对于整个国民教育体系的改进与提高都具有重大意义。
（一）普及高中阶段教育的战略意义
1.普及高中阶段教育是实现我国建设人力资源强国战略目标的重要保证
当前，经济全球化趋势深入发展，科技进步日新月异，人力资源状况将决定国际产业分工的基本格局。我国人力资源水平仍不能支撑提高国家综合实力和国际竞争力的需要。2009年，我国主要劳动年龄人口平均受教育年限9.5年，远落后于美国、英国的12.7年，日本的12.6年，德国的13.4年及韩国11.7年的水平。我国在普及九年义务教育之后，需要大力发展高中阶段教育来提升人力资源的总体水平。否则，人力资源水平跟不上，到2020年要达到中等发展国家的目标就难以实现。在世界快速发展的趋势面前，可能失去发展的机会，在国际产业调整面前可能失去有利的地位。高中阶段教育在教育体系中处于承上启下的重要阶段，承担着提供义务教育阶段后更高层次基础教育的任务。同时，高中阶段教育要为高等教育输送高质量的人才，为社会各行业输送较高水平的劳动力。在建设信息化社会与学习型社会的背景下，具有高中阶段教育水平已经成为个体进入劳动力市场、参与社会活动的基本要求。因此，普及高中阶段教育是我国经济社会发展的现实要求，也是到2020年实现我国主要劳动年龄人口平均受教育年限达到11.2年的重要保障。