20世纪初到第二次世界大战结束的几十年间，美国教师教育的发展主要表现为两个方面。一方面，师范学校逐步升级成为能够颁发学士学位的教师学院或师范学院；另一方面，大学参与教师教育也有了新的发展。
首先，师范学校的发展与升级。根据美国联邦教育署（Office of Education）的报告，1910年美国共有264所师范学校，其中151所是州立师范学校，40所是市级或者县级师范学校，还有73所私立师范学校。由于各州教育发展水平不同，各地师范学校的质量差异较大。有些地区，尤其是南部贫困地区，师范学校仍然只开设为期1年的课程，与1840年的师范学校教学水平相当。有些师范学校则在1900年之前就开始提供四年制的中学后教育。例如，马塞诸塞州就要求申请州立师范学校的学生必须完成中学教育或具备与之相当的学历。[1]师范学校开设的四年制课程为培养中学教师提供了可能。为了达到中学教师必须取得学士学位这一标准，师范学校开始为达到学院水平的师范教育项目颁发学士学位。建立于1844年的纽约师范学校，于1890年重组成为纽约州立师范学院；而第一个从师范学校转变为现代意义上的公立教师学院，应该是密歇根州立师范学院。1897年，意识到密歇根师范学校开设的课程已经达到学院水平，该州立法机构将其升级为师范学院。1903年，该州教育局将其课程重新组织成为可以颁发学士学位的课程，1905年正式开始颁发学位证书。密歇根州立师范学院开启了美国师范学校升级为师范学院的运动。1920年之后这个运动加速发展。[2]1913年，美国仅有12所教师学院，1920年达到了50所。到1928年，这个数字增加到137所。1933年，教师学院的总数达到146所。[3]20世纪40年代，大部分师范学校已经改名为“教师学院”（teachers college）或“教育学院”（college of education），而“师范学校”的名称几乎消失了。到50年代初期，美国有不少于200所教师学院。[4]师范学校转变为教师学院，开始颁发学士学位，并与大学在中学教师培养上相互竞争。这就意味着教师学院课程必须增加普通教育的内容，其学院水平的专业教育内容也增加了学术性的内容。“几乎从一开始，大多数教师学院就有意识地加强它们作为学院水平机构的身份，大多数教师学院的做法是将它们的学术课程多样化，尽可能地与文理学院靠近。通过聘用更多的文理科教员来支持教师教育项目，而且帮助学院建设其他学科的教育项目。”[5]总之，师范学校想要寻求和文理学院一样的地位，因此，它们尽量按照文理学院的模式来管理教师学院。