19世纪，师范学校在美国刚刚建立就遭到抨击，因为当时的立法者和纳税者认为师范学校是不必要的支出，而且师范学校是在重复中学和文实学校的课程。很多人认为由于教师几百年来都没有接受特殊的专业教育却一直在从事教学，因此教师不需要接受额外的教育。还有人则认为所有教师都应该知道的是教什么，即所教学科的知识，而并不需要知道如何教学。因此，说明为什么教师需要接受专业教育以及专业教育内容的合理性，成为师范学校刚建立就必须面对的问题。19世纪教育科学的初步发展为教师接受专门的教育和培训奠定了存在的可能性和必要性。20世纪30年代，师范学校开始升级成为师范学院或教师学院，大学也越来越多地参与教师教育。为了争取在大学中的学术地位，大学教育教授更是加紧构建教育科学，以此说明教师作为专业性职业的依据以及教师教育的科学基础。20世纪初到“二战”结束，强**学专业的教师教育思想就来源于教育学者对教育科学的信念，相信教育科学能够为教学提供专门的知识基础，教师教育就是帮助未来教师掌握教学专业知识和技能，培养教师成为专业人员。
19世纪以来发展教育科学形成最基本的两种方式：一种是理性主义的（rationalistic）或演绎推论（deductive）的方式；另一种是经验主义的（empirical）或归纳（inductive）的方式。[1]第一种方式认为从生理学、心理学、伦理学、社会学和政治经济学等学科的基础原理和规律中可以衍生出教育的基本原理，从而引申出应用于任何教育情景的方法。19世纪末20世纪初，随着教育心理学、儿童研究运动的发展，实证主义的教育科学研究开始占据教育科学研究的主导地位，形成发展教育科学的第二种途径。20世纪初至“二战”结束这一时期，专业取向教师教育思想也是在这两种不同的教育科学理解视角下展开的。