（一）基本概念和术语界定
1.教师教育
本书中所采用的“教师教育”这一术语是与英文中的“teacher education”相对应的。1996年版的《教师教育研究手册》（Handbook of Research on Teacher Education）认为，教师教育包括培养未来教师的职前培养计划（preservice programs），新教师的入职培训计划（induction programs）和在职教师的在职培训计划（in-service programs）。我国学者也指出，教师教育就是现在世界各国较为通用的包括与教师的培养、任用和进修三个阶段的相应的教育。[1]本书中关于美国教师教育思想的论述，主要是关于职前教师教育这一阶段。具体说来，它主要包括以下几层含义：
（1） 学前教育和中小学教育职前教师（pre-service teacher），实习教师（student teacher），初任教师（initial teacher），所接受的职前培养。
（2）教师的培养、培训项目（program）（包括课程和教材）。
（3）教师教育的机构和制度。
2.思想
根据《辞海》的解释，“思想”一词用作名词的时候，其含义是“思维活动的结果，属于理性认识。亦称‘观念’”[2]。而“观念”一词与“理念”是相通的。《辞海》对“理念”的解释是：（1）看法、思想。思维活动的结果。（2）译自希腊语“idea”，通常指思想。有时亦指表现或客观事物在人脑中留下的概括的印象。它在西方各哲学流派中有不同的含义：①在客观唯心主义哲学中，常译作理念或“客观理念”。柏拉图用以指永恒不变而为现实世界之根源的独立存在的、非物质的实体。在康德、黑格尔等人的哲学中，指理性领域内的概念。康德称之为“纯粹理性的概念”，指从知性产生而超越经验可能性的概念，如“上帝”“自由”等。黑格尔认为观念是自在自为的真理——概念和客观性的绝对统一。②在主观唯心主义哲学中，通常被归结为主体的、感觉与印象或产生世界的创造本原。它是事物的“含义”或者“本质”。③在英国经验派哲学中，指人类意识或思维的对象，即感觉与知觉。唯物主义的经验论者洛克认为观念来自对外界事物或者内心活动的观察；唯心主义的经验论者贝克莱认为外界事物是“观念的集合”或者“感觉的组合”。④在休谟哲学中，指回忆起来的“印象”或者想象到的印象。