20世纪以前美国教师教育的特征和已经形成的教师教育传统思想在很大程度上影响着美国教师教育思想在20世纪的发展，这些传统思想成为新的教师教育思想发展的基础。因此，考察分析20世纪美国教师教育思想的发展变化，我们有必要追溯美国教师教育在20世纪之前的发展状况和思想传统。在19世纪的大部分时间里，几乎没有人认为小学教师需要接受文理学院级别的教育，没有人认为中学教师需要专业培养，更没有人认为教师教育是研究型大学应当承担的责任。在专门的师范教育机构成立之前，美国的教师，尤其是中学教师主要是由文理学院的毕业生充当的。随着师范学校的建立、教育学讲座和教育系、教育学院在现代大学的建立，逐步形成20世纪初美国教师教育的三种传统形态。由于各个机构对教学、教师以及教师教育的不同认识，由此形成各具特色的教师教育课程和教师教育理念，对20世纪教师教育思想的发展产生深远影响。本章旨在探讨19世纪末、20世纪初，三种教师教育机构各自发展出的教师教育传统理念及其对20世纪教师教育思想发展的影响。