一般认为，研究与教育工作一样，属于大学学术自由范畴，教授们总是谨慎地维护他们对这个领域的控制权，任何外界干涉都会遇到激烈抵制。然而，像其他工作一样，研究工作也需要遵守一定的规范和道德。
一、研究规范
研究规范是另一个学术领域的问题，这个领域在高等教育学之外，在此处讨论这个问题本不恰当。然而，近年来，我国大学研究工作中浮躁、剽窃、腐败和研究不规范等经常受到公众和业内人士的批评。毫无疑问，批评并非全然没有事实根据，主要原因是研究道德问题，也有研究工作本身失范问题，两者又不是互不相干。
什么是“研究”？由于研究领域不同，面对的问题千差万别，为所有类型研究下一个一般定义确非易事，然而，既然同为“研究”，当有某种共同范式。研究不是街谈巷议，不是同事朋友之间谈天说地，也不是一个人在日记和笔记中记录自己的心得体会。在这些情况中，人们可以自由和充分地表达自己的奇思妙想和情感态度，不一定要证明其真实性和可信性。研究要提供真实可信的知识。研究是“在与现实相关的各类实证信息的基础上进行推理”[1]，这个判断几乎适用于所有的研究工作，研究事业在现代社会的繁荣和得到公众认可与尊重，应是基于上述原则。
严格说来，仅有证据或者仅有结论都不是完整的研究，只有两者有机结合，才是完整的研究。弗莱克斯纳（Abraham Flexner）说：“收集信息——即使是精确的信息——不是研究。……未经分析的和无法分析的资料，不管收集得多么巧妙，都不构成研究。”[2]不过，作为研究的基础，资料收集和整理非常重要。当年华东师范大学瞿葆奎教授积10年之功，编制一套26卷30册计1800万字的《教育学文集》，是新中国教育学研究史上的重要事件，不仅为我国教育研究提供了资料，而且扩展了研究视野。相比这些工作，那些只有意见和感叹、没有证据和论证的所谓“研究”，其价值要小得多。我们经常会看到一些论文没有对问题进行深入、科学的研究，却在文章的末尾提出了一大堆所谓“建议”和解决问题的“策略”。这些“建议”“策略”由于未建立在可靠的知识基础上，其价值令人怀疑。