保障学术自由，在多数国家的宪法、法律和执法过程中普遍得到认可，也成为社会的共识。但是，从一种法律原则和共识原则，到在实践中对学术自由的保护，还需要有一系列的制度保障，以确保教师不会因学术观点不受管理者或社会的欢迎而遭到解聘。这些制度主要与教师的聘任制度有关。
各国的教师聘任制度，与本国教师的法律地位密切相关。在一些国家（如日本、德国等），法律规定了教师的公务员身份，而在另一些国家（如美国等），教师则无公务员身份。
教师获得公务员身份，意味着获得了一个终身职位，没有失业的威胁。日本《教育公务员特例法》（1949）第三条规定：“国立学校的学长、校长、教员及部局长具有国家公务员的身份，公立学校的学长、校长、部局长以及教育长和专门的教育职员具有地方公务员的身份。”日本教师作为公务员，除非因道德品质问题或严重违反校规，不会被辞退或解聘。德国《高等教育总法》第四十六条“教授的法律地位”规定：“教授若被委任公职，则均视为终身公职人员或定期公职人员。”
教师拥有一个终身职位，对保护他们的学术自由，是大有帮助的，他们无须担心发表不受学校当局或其他管理者欢迎的言论而被解聘。但是，从法律的角度讲，公务员必须执行国家的意志，执行上级的指令，这显然又会限制教师的学术自由。为了避免公务员身份对教师的学术自由的限制，日本和德国都对教师的公务员身份有特别的规定，以区别于一般公务员。日本《学校教育法》第五十九条规定：“大学为审议重要事项，设置教授会。”教授会处置学校的所有重大事项，包括所有重要人事事项，大学学长执行教授会的决议。《教育公务员特例法》第十条：“大学学长、教员、部局长的任命、免职、休假、复职、退职及惩戒处分，根据大学管理机构的要求，由任命机关决定。”该法第十二条第一款：“由大学管理机构评定学长、教员、部局长的工作成绩，并视评定的结果采取相应的措施。”此所谓“大学管理机构”，主要是指教授会，在对教师的管理中，也指学长基于教授会之决议。对教育公务员在任命、评定等方面的特殊规定，从组织上免除了外部权力，包括学校行政当局，对教师的学术自由的干涉。