1966年，美国大学教授联合会AAUP与美国教育理事会（the American Council on Education ，ACE），大学与学院董事会联合会（the Association of Governing Boards of Universities and Colleges，AGB）联合公布一份“关于学院和大学治理的声明”（Statement on Government of Colleges and Universities），通常被视为完整表达大学共同治理（shared governance）理念的标志性文件。“声明”强调加强教师、校长、董事会之间的沟通和理解的重要性，建议学院和大学建立教师、董事会、校长之间的长期协商机制，保持交流渠道的畅通，共同促进高等教育的健康发展。
一、董事会
大学董事会制度源自英国，“董事制度是盎格鲁—撒克逊高等教育中的一种共同的法定权力”[1]。从法律上说，英国大学是拥有皇室特许状、享有合法自治权的机构，而不是像欧洲大陆国家的大学，由政府直接管理。董事会（Council）或管理委员会（Board Governors）是英国大学法定的管理机构（the governing body），负责大学的资金得到合理的使用，对大学事务具有最终决定权。英国大学的董事会成员至少要一半来自校外，多数是政治、工业、商业、科学等领域的著名人士，董事会的工作是他们的兼职工作，不领薪酬。然而，尽管是法定的管理机构，由于高等教育传统，英国大学的董事会需要与校内主要由学者组成的学术评议会（Senate）或学术委员会（Academic Boards）分享权力，尤其是在像牛津这样的传统大学。在几乎整个20世纪，“评议会是做出学术决策的重要场所”，“几乎在所有主要领域的决策都是由学术人员做出的”。1992年《继续与高等教育法》进一步将市场机制引入高等教育治理中，推动以“法人”（corporate）为中心的治理模式，学术权力才受到削弱。[2]