第一节 各级教研的组织系统
几十年来，教研室在全国范围内已经形成了相当正规的组织系统。这个系统主要包括三个层次，时常被人们称为三级教研制度：省（自治区、直辖市）级教研室，县（区）级教研室，学校教研组。[1]无论哪一级，教研组织均直接或者间接隶属于教育行政部门领导之下。如北京市教研室是省级教研室，（现在名称是北京市教育科学院基础教育教学研究中心），隶属北京市教委。海淀区教研室则隶属海淀区教委。湖北省教研室，是省级教研室，隶属湖北省教育委员会，黄冈县教研室则隶属黄冈县教委。各个学校里面的教研组，则隶属于学校领导。
遍布全国的教研组织，专职的教研员总共有多少呢？有一种说法，全国有百万之众，相当于欧洲一个小国家的人口总数，不过很多人认为这个数字估计过高了。曾经担任北京市教研室负责人的一位资深教研人员（FH，2007）回忆，北京市市级教研室在人数最多时达到140—150人。加上各个县（区）教研室，全市教研人员的总数超过2000人。近年来的统计，这个数目有所减少，大约是1000上下。北京市中小学教师的总数近年来一直维持在10万左右，教研员所占比例大约是1%。而全国中小学教师总数近年来大约在千万左右，按照这个比例，百万之数似乎并不特别离谱，然而，事实上在县一级农村地区，教研员占教师的比例数一般要比上述北京市的平均1%低得多。
教研系统的正式名称及其归属一直在变化。就名称而言，先后有“教研室”“教研中心”“教研培训中心”等。除归属当地教育行政部门领导之下，先后有直接作为独立事业单位设置，在教育学院内设置，在教育科学研究院内设置，在教师进修学校内设置，与教科所、电教中心联合设置，等等。当前的情况是，独立设置的比较少，但无论是设置在某机构内部，还是几个部门联合，都保持相对独立，尽管沿用“教研室”这个称谓已经不多。此外，以下所谈是近年来的大致情况，“**”之前教研室的有关状况，在历史部分讨论。