教材与教学紧密相连，相互依存，相互支持。教材是教学的重要支撑，同时也在教学应用过程中得以检验和发展。除了这层关系之外，两者又互为矛盾，互相限制。一方面，教材是教学的重要参考和依据，其质量对教学效果必然会产生影响；另一方面，教材在编制的时候，编写者必须充分了解学校的软硬件条件、教师的教学水平、学生的学习能力，不能脱离实际闭门造车。否则，过于理想化或低于教学水平的教材必然遭到师生的排斥。对这种作用与反作用的对立统一关系，如果缺乏清醒认识，不能将其理顺，可能导致在相互纠缠中彼此价值和利益都受损害的两败俱伤结果。
抛开这些因素，教材由人（编写人员）编写出来，被人（教师和学生）教学应用，完全为人所左右，用好用坏全在于使用者，在于他们持什么样的教材观，采用什么样的应用方式。也就是说，教材既可能对师、生、教、学产生正面的积极影响，也可能产生负面的消极影响。