（一）从电子书角度
陈桄等人提出，电子教材是一类遵循学生阅读规律、利于组织学习活动、符合课程目标要求、按图书风格编排的电子书或电子读物。它要遵循学生阅读规律要求，内容呈现、软件功能和阅读终端操作符合学生阅读习惯；利于组织学习活动要求，提供课后习题、作业和随文笔记等功能以支持教学活动；符合课程目标要求，满足课程标准、教学大纲、教材编写规范等要求；按图书风格编排要求，在结构编排上接近传统书籍风格。而且电子教材对载体的标准有明确定义，如文档格式、硬件设备、内容分发、服务环境。[59]王俊宏认为，电子教材以互联网为流通渠道，以数字内容为流通介质，包含文字、图像、声音、动画等多媒体形式；以大容量存储空间的数字化电子设备为载体；以网上支付为主要交换方式，是一种具有独立性、原创性、完整性的新型书籍形态。[60]
（二）从改善学习角度
项国雄认为，电子教材是一种以信息技术为工具开发的、超越时空的多媒体教材，具有字、音、形、色、义等的合成性、动态性及可再生性等特点，其目的在于构建一种网络化的学习环境，最大限度地利用计算机和网络的优势实施教与学的活动。[61]
孙众等人提出了智能电子教材（数字教材）的概念，并对电子教材的关键要素进行定位。他们认为，下一代电子教材需要强化学习资源、学习工具、学习活动、人际网络以及生成个性化教材等方面，以实现数字学习环境下的群智学习和个性化学习。因此提出了“智能电子教材”的概念：以传统教材的内容体系作为学习内容的主要脉络，以图书编排形式为基本页面的主要布局形式，集成数字化资源、学习工具，以及学习社群，成为学习者实现群智学习和个性学习的数字学习空间入口。它能够实现集体学习情境下的内容共享与学习过程共享，还能满足个性化学习需要。从结构上看，智能电子教材包括内容层、交流层、生成层三个层次。具体如下：