现在的问题不在于学校不清楚自己的目标，而在于它们同时接受了大量的相互矛盾的目标。
——罗伯特·伯恩鲍姆
联合国教科文组织前总干事长费德里克·马约尔认为：“全世界几乎所有国家的高等教育都处于危机之中。”自马约尔的讲话至今已经过去十几年了，但危机似乎不但没有缓解，而且还有加剧之势。发达国家如此，发展中国家更甚。我国正处于高等教育大发展、大改革、大动**时期。大学规模急剧膨胀，校园建设方兴未艾，日新月异，科研课题和科研经费逐年攀升，学科专业与日俱增，教学改革花样翻新，行政管理推陈出新。校园内彩旗飘飘，标语横幅目不暇接。但是，在这一片繁荣的背后，大学却危机四伏，出现了资源危机、价值危机、制度危机、质量危机和公信危机。[1]
一、大学问题面面观
大学是一个复杂的社会组织，是高等教育的主要载体。高等教育活动可以说是最为复杂的教育活动，因为高等教育活动是与高深学问探讨联系在一起的。同时，高等教育活动与人类复杂的政治、经济、文化活动紧密联系，这种联系是无形的，但又是非常深刻的。大学既和社会进步、经济发展密不可分，同时又和每个人的教育、成长息息相关。正因如此，大学才成为人们关注、评判、批评的焦点。
2010年，《中国青年报》社会调查中心对4488人进行的调查结果显示：75%的人认为“功利主义”是目前内地大学存在的最严重问题，目前大学存在的其他问题还包括：忽视对学生综合素质的培养（70.9%），抄袭等学术不端现象严重（61%），缺乏创新人才（55.8%），学术评价标准有问题（53.2%），缺乏一流的教育家（50.2%），管理不透明（48.6%）等。[2]
在公众心目中，调查“什么是世界一流大学的标准”时，71.4%的人首选“有独立自由的文化氛围”，70.2%的人认为是“对社会起到引领作用”，61.5%的人选择“有高素质的教师团队”，53.8%的人选择“培养出大量杰出人才”。接下来的排序为：有大量影响社会的成果（49.8%），有很高的社会声望（32%），科研经费充足（25.6%），硬件设施一流（23.7%），规模大（12%）等。[3]