随着大学生走出“象牙塔”而介入社会，大学究竟是为社会服务还是批评社会？是依附于社会还是独立于社会？是一面镜子还是一座灯塔？是迎合眼前的实际需要还是光大高深文化？
——赫钦斯“理想化”问题是指，大学片面追求（或只强调）内部的办学规律，自身的特殊性、创新性、卓越性，而忽视了大学应满足社会发展需要的适应性、价值性、工具性、实用性。就像断了线的风筝，迷失了方向，不知会飞向何方。
一、“理想化”表现：历史上出现的300年“冰河期”
历史经验告诉我们：当大学适应社会发展需要时，大学就会快速地健康发展；当大学远离社会发展需要，孤芳自赏时就会停滞，甚至倒退。下面以英国、德国、美国大学的发展历程说明这个问题。
（一）当大学适应社会发展需要时，大学就会快速地健康发展。大学的产生和两次质变与重心转移就很好地说明了这一点。
现代大学从中世纪的学术行会发展至今，历经曲折，日益成为社会的“轴心机构”。社会发展与大学发展彼此制约、互为因果。从大学的角度看，大学存在和发展的动因是复杂多样的，而其根本动因则在于社会需要。现代大学曲折发展的历程强有力地证明，大学的发展一刻也不能离开社会发展的需要。
11世纪，西欧封建制度确立，经济复苏，城市生活充满活力，宗教神权在社会、政治生活中占据重要地位，教会势力渗透于社会生活各领域。在此背景下，世界学问中心逐渐汇集于拥有学校和图书馆的教堂，吸引著名学者前来研究、讲学，各地学生慕名而至，聚集于此，形成各种师生组织。到12世纪，为了取得自治权利，减少教会的控制和干涉，保护自身利益，这些师生组织像手工业者和商人一样组成行会。“大学”（university）一词源于拉丁文“universitas”，原意即行会，但并非手工业者或商人行会，而是学者或学生行会，这种行会即中世纪大学，如巴黎大学于1252年拥有校印，其上所刻即中世纪拉丁文“巴黎师生行会（Universitas Magistrorumet Scholarium Parisiensium）”。[1]