在希腊哲学的多种多样的形式之中，几乎可以发现以后所有观点的胚胎、萌芽。因此，理论自然科学要想追溯它的今天的各种一般原理和形成史、发展史，也不得不回到希腊那里去。[1]
——恩格斯
作为人类创造的一种历史悠久而独特的机构，大学自诞生之日起就在人类各种文明、各个时代的社会进步中发挥着无与伦比的作用。20世纪60年代以舒尔茨（Thodore W.Schults，1902—1998）为代表的人力资本理论的诞生，成为大学这个培养高级人力资源的组织从人类社会边缘正式进入社会中心区域的助推剂；而20世纪80年代初以罗默（Paul Romer，1955—）与卢卡斯（Robert Lucas，1937—）为代表的知识经济理论[2]及其实践样态更迫使当代大学站到了舞台中央的聚光灯下，成为社会的“轴心机构”。至此，有关大学的性质、目标与理念的分歧与论争再次成为高等教育研究的热门课题，尽管仍然很难对上述现象做出令人满意的解释。鉴于历史上几乎所有有关大学性质、目标与理念研究涉及的方法、内容及其哲学基础都与人类历史上的理性与理性主义哲学思潮息息相关，故本书从大学理性失范的概念、根源及其表现特征的分析入手，通过详细阐述大学理性的哲学基础、历史传统与现实追求，概括出大学理性的概念及其行动类型，进而阐明大学理性的学理基础及其内外功用。
[1] ［德］恩格斯.自然辩证法，马克思恩格斯选集（第4卷）［M］.北京：人民出版社，1995.287.
[2] 卢卡斯1988年《论经济发展的机制》和罗默1986年《收益递增和长期增长》两篇文章奠定了新经济增长理论的基础。经济增长理论不仅应考虑未来几十年的增长，而且应研究世界范围内经济长期增长的机制、源泉；也不应仅揭示某一国家的经济增长，而也应揭示整个经济增长、收入分配和发展不平衡等问题。他们认为，现实经济是以不完全竞争为市场条件的，因而产生规模收益递增，这种结果是由于人力资本积累而来的，因而把经济增长的源泉和动力归结为人力资本内生、积累与增长。