当代中国已经进入了现代化社会，从来没有一个时代像我们这个时代如此地关注人的问题，无论是个体的生存境遇与权益保障还是思想表达和行动自由，与现代社会一同成长起来的现代人比前人具有了全方位的进步。
20世纪80年代以来在中国开始的改革开放改变了人的经济活动，商品经济的发展带来的人的生存方式的巨大变化，人们的价值和思维模式发生了很大的变化，传统的意识形态的吸引力逐渐减弱，人们开始注重自我价值的体现和自我满足，利益观念和主体意识大为增强。
社会物质生活的丰富和信息的快捷迅速的传播，推动媒体的繁荣，深刻地影响中国社会。现代科技的发展和城市化运动变革着传统的生活方式，大众文化顺应现代生活而兴盛。大众文化将文化行为带进消费领域，排斥理性而追求感官的享乐，文化的神圣性和教化性被打破。尽管其中不乏大量低级趣味和肤浅庸俗的东西，但是大众文化把文化变成了日常的一种生活方式，使人由抽象的符号回归到真实的自然，个人的欲望、权利、价值开始受到尊崇，人们比以前任何时候都关注自己、关注自身的幸福。
在现实社会中，这种转变已经深入到人们社会生活的方方面面，彩票、股市、房产到处受人关注，明星、富豪、偶像成为年轻人追逐的对象。人们敢于理直气壮地谈论“我”，显示“我”，表现“我”的自我决定、自我选择、自我意识、自我创造能力，“我”成为时代的强音，人的自主意识得到了充分展示。
在这种环境下长大的青少年一代，物质环境的优越，生活条件的丰厚，使他们成为最有自我欲望的一代。与过去时代的同龄人相比他们表现出了许多不同的特征，比如自信心强，富于冒险精神，敢作敢为，有胆识、有气魄等。他们围绕着“我”并从“我”出发去思考，把自己的存在、自我的独立价值和主体地位作为了生命意义的基本点。