德育目标是德育研究的一个重要范畴，回答的是德育为了什么的问题。德育目标集中反映和表现德育的社会阶级性质和方向，制约着整个德育活动及其进程。一个自觉清醒的教育者必然十分明确，通过德育促使受教育者成长为具有何种思想道德品质的人，就是明确德育目标问题。德育目标应是教育者和受教育者全部活动的出发点和归宿。
一、德育目标
（一）德育目标的定义及特征
1.德育目标的定义
在我国，德育目标这一概念是20世纪80年代中后期逐渐使用的。一般来说，德育目标是教育者通过德育活动在促进受教育者品德形成发展上所要达到的规格要求或质量标准，即教育者培养受教育者品德所要达到的规格要求或质量标准。简言之，德育目标是德育活动所要达到的预期结果的标准。它是人们对德育活动预期实现结果的设定，回答的是德育培养具有什么道德品质的人的问题，是教育目的的重要组成部分，并处在教育目的的最高层次。
2.德育目标的特征
（1）德育目标具有实践性
德育目标是预想的德育活动的结果及其标准，它是指向未来的超前性、可能性的东西，而不是现实性的东西。但人们在客观现实性基础上，在观念中设定德育目标是为了指导德育活动，而预先设想的超前性、可能性的德育目标是合乎规律的，符合实际的，并且借助一定手段，通过有计划的对象性德育活动，就可以使之产生符合人们所需要的预想，从而使具有超前性、未来性的德育目标变为客观现实，在这个意义上，德育目标具有实践性。
（2）德育目标具有社会历史性
德育目标是由社会决定的一种社会性目标，具有社会性特点。社会是发展变化的，在不同社会以及在同一社会的不同历史发展时期或阶段，反映当时社会历史发展要求的德育目标是不同的。人类社会不存在普遍适用的、一成不变的、统一的德育目标，德育目标是随着社会历史的发展变化而发展变化的，因而，具有社会历史性特点。