德育原则是德育理论和实践的一个重要问题，对德育具体实施方法有直接、现实的指导作用。本章在对德育原则进行一般概述的基础上，探讨了学校德育应遵循的主要原则。
一、德育原则概述
（一）德育原则的内涵
德育原则是教育者对青少年学生实施德育时必须遵循的基本要求，是处理德育过程中一些基本矛盾和关系的基本准则。在培养学生思想品德的过程中，会出现教育者与受教育者、德育要求与教育者、德育要求与受教育者以及受教育者思想品德形成过程中知与行、内因与外因、个体与群体等多方面多层次的矛盾，德育原则就是根据德育过程的客观规律正确处理这一系列矛盾的基本要求或基本准则。
（二）德育原则与德育规律的关系
德育原则与德育规律既有联系又有区别。德育规律是德育内在所固有的不以人的意志为转移的、普遍的、稳定的、必然的矛盾、联系或关系，是人的主观意识之外的客观存在，人们能够发现、认识、掌握、运用它，却不能改变或废除它，更不能制造或创造它。德育原则是根据对德育规律的科学认识制定的，是服从和服务于教育目的和德育目标的，具有明确而强烈的目的性、实践性，是对德育工作的基本要求。德育原则对德育规律的反映不是直接的，而是通过德育科学规律或原理的中介作用而实现的，它不直接取决于德育客观规律本身，而是直接取决于对德育规律的主观认识。对德育客观规律认识不同，提出的德育原则也不同。随着人们对德育客观规律的认识深化，可能提出新的德育原则。
（三）德育原则与德育实践的关系
德育原则是德育实践的经验的概括。作为反映德育规律的德育原则只能从德育实践经验中总结概括出来。纵观中外教育史，许多教育家很早就开始总结德育实践经验，提出了大量有益的经验论述，概括出各种各样的德育原则。但由于所处的历史条件不同，对德育原则的论述也不尽相同。我国古代教育家侧重积累了德育过程中的知行统一，自我修养和教师以身作则等方面的德育原则。西方教育家则比较强调“遵循自然”，热爱和尊重儿童以及说服教育等方面的经验。总体而言，随着德育实践的发展，人们对德育的认识也在不断发展，经验的描述跃迁为对德育理论的概括，形成了德育原则。德育原则的形成又指导着德育实践。事实表明，遵循正确的德育原则，德育实践工作就能取得较好的效果。在这个意义上，德育原则与德育实践是相互促进并发展的。此外，对于历史上中西教育家、思想家提出的德育原则，我们应该采取批判继承的态度，只吸收其合理内容，以此作为制定我国学校德育原则的借鉴，有效指导德育实践，促进德育过程的顺利进行。