读书，如果光有输入，没有输出，这样的读书就是读而不化，就是烂在心里了，读死了。读书是为了外化。外化主要有两种形式：一是运用，躬行实践，指导人们改造世界的职业实践。这是从理论到实践的外化。二是读进去与写出来的外化。即从别人的理论到自己的理论的外化。这是汲取读书滋养，玉成自我成长和发展的外化，也是本文想置喙的方面。
读书与写书的关系：一方面，读应该是为了写，内化是为了外化。读书不是为了武装嘴巴，增加谈资，低廉消费。但还是有人读书是专门读给别人看的，他们无非就是比别人多认识几个字，多读了几页书，就自以为很了不起，高人一等，身价百倍；只不过略微学到了一点皮毛的东西，就到处炫耀，夸夸其谈，唯恐天下不知。像这样只能停留在口头上的读书外化，不但没有好处，反而害了自己。另一方面，写书才能促进更好地读。台湾作家李敖说：“最好的读书办法是为了写作而读书。”又说：“要想搞明白一件事，最好的办法就是写一本书。”因为为着写书或有着写书目的的人的读书，绝不是停留在肤浅的感性阅读上，而是一种带有咀嚼性质的理性研读。他们通过对书籍的聆听、梳理、批判、选择，在反复对话中，将书籍中有价值的东西吸纳、内化到自己的结构之中，从而为构建自己的东西打下参照和创新的基础。
读书就是这样一种“阅读进去、思维出来”的过程。阅读进去，即“入得进”，自不必说；思维出来，即“跳得出”，它要求阅读者能够超越作者的想法和书本的内容，产生自主升华的思想，或者说受到作品的启发而获得新的创造性的思维成果。阅读的最高水平或境界就是开启人的心智，实现阅读的创造性，使人认识宇宙万物，也认识人类自己；赋予人聪明才智和创新思想，并使人类的聪明才智和创新思想得以世代传承，不断创造新的文明。