一
20世纪90年代中期， 我在日本留学时通过我的导师市川博教授认识了一群极其特殊的教师和学者，他们是一个名为“坚持社会科初志学会”（以下使用日文简称“初志会”）的民间教育团体的成员。我从该学会的机关刊物《思考的儿童》上见到了该学会的纲领和他们所要坚持的“初志”。“初志”即初衷之意，指战后社会科初创时期确立的教育理念、教育原则，简要地说，就是通过以解决儿童迫切需要解决的问题为核心的教学来培养拥有创造新社会力量的人。日本社会科是作为取代具有军国主义和极端国家主义色彩的修身、地理、历史三学科的民主主义课程之象征而成立的。所谓创造新社会，就是创造和平的民主主义的社会。杜威的经验主义和民主主义教育思想是早期社会科的理论基础，系统主义知识传授和德日主义道德教育是其严厉批判的对象。该学会成立于日本政治界和教育界保守势力抬头、以问题解决学习为核心的经验主义教育跌入低谷的1958年。为凝聚坚持社会科“初志”的教师和研究者的力量，战后第一个和第二个社会科课程标准的制定者长坂端午、上田薰等人发起成立了这个民间团体。这些教师和学者在当今的日本教育界并不属于主流，但是他们始终坚持着自己的教育信仰。我对这个生存了50多年拥有近两千名会员的团体产生了浓厚的兴趣和敬意。虽然我学习过以儿童为中心的经验主义教育流派的理论主张，包括人们对它们的批判，但是从未亲眼见识过经验主义课堂教学，我带着好奇和疑惑走进初志会教师的课堂。从踏入第一个课堂开始，我就一次次地被震撼。这些教师以及他们的学生告诉了我什么才是真正的学习，什么叫作创造新社会的力量，他们改变了我对教育、对学习、对学生的认识，同时也纠正了我对儿童中心主义和经验主义的肤浅理解甚至误解，更教给了我认识社会、认识世界的更多元的视角和方法。他们激发了我新的研究兴趣，并使我对学校教育改革充满了新的期待。