思维拓展策略是指教师利用多媒体的直观展示作为学生展开想象和联想的起点，拓展学生以识记为核心的思维方式，在想象与联想中提高学生的理解和体验水平。
有这样一个教学场景：在教学完梯形知识后，教师基于学生头脑中已有的梯形表象，引导学生想象“当梯形的一个底逐渐缩短，直到为0，梯形会变成什么形？当梯形短底延长，直到与另一底边相等时，它又变成什么形？”。
在上述的场景中，教师充分利用了表象这种心理活动，借助表象，有机地把看上去似乎无联系的三角形、平行四边形、梯形结合起来。把课本中无法出现的图形在学生头脑中以表象的形式充分展开，学生在联想和想象中，不仅深刻理解了平行四边形、三角形的有关概念共识，而且又经历了一次从形象思维到抽象思维的锻炼，受益匪浅。试想，在上面的这个例子中，如果学生的头脑中没有梯形的“形象”，或者梯形的“形象”模糊不清（只知道是四边形，不知道其他特征），那么要将梯形经一定变化成为三角形或者平行四边形这样的一个过程也将充满了模糊和混乱。因此说，想象和联想并不是一种毫无根据、漫无目的思维过程，而是依靠事物的原有表象，在原有表象基础上的一种思维再提高的过程。所以，在引导学生想象和联想的过程中，首先学生头脑中必须有激发想象和联想的“原有表象”作为基础，必须让学生正确把握原有的表象特征。
一、思维拓展策略的作用
现代认知心理学认为，表象不但可以储存，而且可以对储存的表象痕迹（信息）进行加工改组，即通过想象和联想的方式形成新的表象。在教学中，教师要善于利用直观的材料作为学生展开想象和联想的起点，拓展学生以识记为核心的思维方式，在想象和联想中提高学生的理解和水平，激发学生参与探索的欲望，充分发挥学生丰富的想象力。