多媒体教学，是指教师利用多媒体来呈现教学信息，促进学生积极参与教学活动，有效掌握教学内容的一种教学方式。使用多媒体开展教学活动，最引人注目的也许就是多媒体本身了。教师们针对多媒体应用所开展的讨论中，最多的话题常常是“你这个图片是哪下载的？”“你这个动画是怎么做的？”之类，而关于教学的思考和关注则要少很多。多媒体教学，是教师利用多媒体这种教学工具所开展的教学活动，在这个过程中，是工具重要还是活动重要？如果过多地关注工具，就会使活动沦为工具的副产品，而失去了活动本身的意义。正如批判理性主义者波普尔所认为的，人的活动（不论是科学活动还是社会活动）不是一个单纯的机械反应过程，而是价值赋义活动，[1]决定人的活动方向和内容的，不是工具，而是活动所承担的人的意义。
一位美国学者在做题为ICT ＆ Teacher报告时进行了这样比喻：“给儿童一个锤子，锤子就成了儿童世界的中心。他们会拿着锤子东敲敲，西敲敲，在桌子上敲敲，在玻璃上敲敲，甚至吃饼干都要用锤子敲敲。在他们的心中，用锤子敲是最重要的，至于敲什么，会有什么结果，对儿童来说都不重要。现在，我们的教师拥有了信息技术，他们就像拿着锤子的儿童一样，充满了对工具的好奇，不管是教什么学生，教什么内容，首先想到的就是用信息技术。”
多媒体的确强大，也的确引人注目，但是活动比工具更重要，因为活动决定了工具的意义和价值。如果利用多媒体开展的教学活动是合理的，那么多媒体是优秀的；反之，像前面所介绍的那些消极案例中的情况，多媒体无疑是失败的，甚至危险的。因此，开展多媒体教学，就需要教师把关注的重点从多媒体转移到教学活动上。前面提到的《我爱故乡的杨梅》这节课例，其成功之处就在于教师很好地预期和规划了学的环节，虽然多媒体课件很简单，使用时间也很短，但是却很好地引发了学生预期的心理活动，并取得了较好的教学效果。所以，从多媒体教学过程的结构上来看，多媒体教学的本质不是多媒体这种工具，而是其引发的学生的学习活动。而且这种学习活动不应该是本能的或自发的，而应该是教师引导下自觉的、有目的的认识活动。