认知心理学从信息加工的观点理解学习障碍，认为学习障碍的产生主要是由于信息的接收、编码、储存及提取运用过程中出现落后。近年来，认知心理学强调学习障碍的元认知缺陷方面，认为这是导致学习障碍的原因之一。研究发现患有学习障碍的儿童不能正确产生或根本不产生解决问题的计划；遇到困难之后，他们不能进行有效的调节；他们知道一些元认知策略，但是不知道如何将其有效地运用，即元认知策略与参与的缺乏。学习障碍患儿元认知缺陷的研究涉及元认知知识、策略使用、元认知体验等元认知的不同方面。
★元认知知识的缺陷
具有学习障碍的儿童的元认知知识相对缺乏。元认知知识是关于认知的知识，包括学习风格与学习方法的评价与应用。具有学习障碍的儿童对作为学习者的自我缺乏清晰的认识，不了解自己的学习风格，不知道自己擅长的学习方法是什么，对自己的学习能力也缺乏正确的评价。具有学习障碍的儿童在学习之前往往不能明确学习任务的难度或无推测难度的意识，对学习材料的性质、组织形式、类型特点，学习任务的目的，应当采用何种策略等的认识都与学优生存在较大的差距。具有学习障碍的儿童往往还缺乏对各种元认知策略的了解，不了解各种策略的适用条件，不知道选择哪种策略使学习变得更容易，更不会由此订立出周全的学习计划和对学习过程进行监视和调节。
★学习策略方面的缺陷
1994年，丹博（Dmembo）以大脑信息加工过程为基础，结合弗拉维尔元认知理论，提出了一个有关学习的信息加工过程的模式。由此模式可推出：学习策略包括认知策略与元认知策略，能对信息进行直接加工的有关方法和技术属于认知策略，而对信息加工过程的控制、监视和指导方式与方法，属于元认知策略。这一观点言简意赅，说明了学习策略、认知策略、元认知策略概念的联系与区别。（见表1）